老北京天桥堂会

堂会是过去老北京人办生日等活动时，为增加喜庆气氛、招待来贺的亲友办的，主要是请艺人们演些戏曲节目，老北京人谓之“玩艺儿”。堂会起源很早，在中国戏曲诞生之前，官民上下即有类似的演出活动，但堂会的称谓则约在清中后期才逐渐被梨园界人士叫开。“堂会”一词是艺人自我命名、自我叫开的，并非行外人、局外人给强加的。庆祝结婚的堂会、庆祝小孩出生的弥月堂会、寿庆堂会、庆祝乔迁的堂会等等。

堂会并不是什么“官俗”，它不是从封建时代国家典制脱颖出来的，堂会乃是地地道道的民俗。当年，民俗官用是一种普遍现象，这正是民俗得以“合法”流传的条件。堂会也不是有钱有势人家的专利品，也就是说，堂会不是什么资产阶级、官僚阶层才能举办的活动。有人说，在喜寿事上办堂会是富人的举动，但这并不是绝对的，虽然办堂会会受到经济条件的制约，但民间的喜寿庆典一向是富有富的办法，穷有穷的办法。